Из брони на нём были лишь облегченный нагрудник и составные поножи, на поясе – несколько метательных ножей и прозрачных склянок с фиолетовой жидкостью. На левой верхней части нагрудника была выгравирована эмблема «Око и кинжал» - символ полумифического клана наёмных убийц.

Пять черт под эмблемой означали, что носитель доспеха достиг наивысшей степени мастерства в своём деле.

Внезапно впереди послышался непонятный шелест, и на воина из полутьмы коридора ринулась какая-то летающая тварь. Инстинктивно отскочив в сторону, Мерзавец, а это был он, рубанул монстра боковым ударом.

Впрочем, удар воздействия не возымел, лезвие топора разрезало пустоту, а тварь, проскочив его, материализовалась в нескольких метрах позади воина и приготовилась к новой атаке.

«Высший вампир», - холодный пот прошиб человека, и он, выругавшись, отшвырнул в сторону бесполезный топор. У него мелькнула мысль, что сорок алмазов за задание – слишком малая цена.

Оставался всего один шанс. Сорвав с пояса фиал с жидкостью, он с силой швырнул его в вампира. Тварь не успела снова рассеяться в туманообразное состояние, и жидкость из разбившегося флакона с шипением обдала её. Издав душераздирающий вопль, вампир начал стремительно растворяться, теряя чёткие очертания.

Через несколько секунд от него осталась лишь кучка серой пыли, которую Мерзавец аккуратно собрал в специальный мешочек – прах вампира высоко ценился перекупщиками.

Взглянув на пояс, он уныло отметил, что фиалов осталось всего четыре, а пройдена только малая часть пути. Такая стража доставляла ему массу проблем.

Это люди, магмары или эльфы могли отвлечься на что-то,заговориться, да просто уснуть на посту, в конце концов. Здесь же дело обстояло иначе. С зомби, в своей массе составляющими основную часть стражи некроманта, проблем не было, сильные, но медлительные, они быстро разваливались под ударами его топора, не успев ничего предпринять.

Вампиры же – дело другое, особенно высшие. Если столкнуться одновременно с несколькими такими, шансов выжить практически нет.

Мерзавец взглянул на свой крестообразный амулет с рубином в центре, служившим ему чем-то вроде компаса, и, почувствовав его слабую пульсацию, двинулся дальше. Пройдя путаницу коридоров, он остановился. Здесь должно было быть полно стражи – но никого не было. Тут он уперся в массивную дверь с вырезанными на ней отвратительными барельефами.

«Личные апартаменты некроманта Нероса», - усмехнувшись, он достал из-за спины топор и вылил на его лезвие содержимое одного из фиалов. Лезвие слабо вспыхнуло фиолетовым сиянием и погасло.

«Надеюсь, подействует, - подумал Мерзавец. – Иначе…». А вот что будет иначе, думать не хотелось. Споткнувшись о куски тел возле двери, он остановился, решив изучить по характеру нанесённых ран, кто так ловко разделался со стражей. Внимание привлек огромный тесак грубой работы, которыми обычно вооружены зомби. Вернее, его вид. Лезвие было оплавлено и всё в мелких дырочках разной формы и величины.

«На огонь не похоже, - подумал он. – Значит, кислота». Кислота и когти, способные разрывать металл, как бумагу. Покопавшись в памяти, он к собственному удивлению обнаружил, что не знает, с чем имеет дело, а познания у него были немалые.

«Не имея знаний о враге – не лезь в бой», - вспомнил он слова наставника, но деваться было некуда. Навалившись на дверь, Мерзавец с трудом приоткрыл её и проскользнул внутрь огромного зала с жуткого вида алтарем посередине. Ровно настолько, чтобы успеть откатиться в сторону от падающей сверху тяжелой решетки с заостренными зубьями.

Скрежет зубьев о гранитный пол эхом пронесся по всему залу, многократно отражаясь от стен. Поняв, что присутствие выдано, Мерзавец, прислонившись спиной к стене, приготовился защищаться – шансы, которые давало внезапное нападение, были утеряны.

Серая фигура возле алтаря не обратила внимания на создавшуюся шумиху, у неё были другие проблемы. На некроманта, расположившись полукругом, нападали три твари странного вида – ростом с человека, они напоминали гигантских собак, облаченных в хитиновый панцирь. Массивные когти на лапах вырывали куски камня из пола.

На огненную волну, пущенную некромантом, «собаки» - так окрестил их Мерзавец – не обратили никакого внимания, продолжая наступать на фигуру в капюшоне.

Лёд – никакого эффекта. Зелёное ядовитое облако – то же самое. Лишь вблизи последним остатком своей магической энергии некромант сгустком молний отбросил нападавших. Двоих разряд убил, одна «собака» корчилась на полу в агонии.

Некромант устало опустил руки и обернулся к убийце. В следующее мгновенье сгусток кислоты врезался ему в грудь, разъедая огромную дыру. Восстановиться у колдуна сил уже не было. Перед некромантом, совершив огромный прыжок, упало существо в два раза крупнее нападавших «собак» и напоминавшее гигантского скорпиона.

«А вот и стрелок кислотой», - подумал Мерзавец, наблюдая за поединком из безопасной тёмной ниши, куда он спрятался ещё в начале поединка. Тем временем существо, зачем-то оторвав голову некроманта, помчалось на открытую террасу, где и было успешно втянуто внутрь огромной мешкообразной массы с щупальцами, непонятно как висевшей в воздухе.

Оставшись один в пустом зале, Мерзавец подошел к обезглавленному телу, мельком взглянул на него, забрал с алтаря книгу и, не найдя больше ничего интересного, отправился к выходу.

Его работа была сделана, пусть и не им. Книга – вторая основная цель, тоже была у него, а существа – что ж, будет больше знаний, как с такими бороться.

Он почти вышел из зала, как дорогу ему преградил человек в зелёных хромированных доспехах с двумя мечами на изготовку. Мерзавец вскинул топор, готовясь к поединку.

- Ты Мерзавец? - голос незнакомца раскатисто пронёсся по залу, а щенок-демон у его ног испуганно спрятался за хозяина.

- Допустим… - тихо проговорил Мерзавец. - Что тебе нужно?

- У меня послание от графа Демиона! – улыбнувшись, ответил Рамзес и протянул ему свиток и бриллиант…

************************************
Продолжение следует…